Добро продовжує жити

Коли мені було приблизно дванадцять, я жив із відчуттям тихого сорому. Ми жили дуже скромно, і нерідко я вирушав до школи натщесерце.

На перервах однокласники діставали свої ланч-бокси — яблука, печиво, канапки, — а я робив вигляд, що зовсім не хочу їсти.

Ховався за книжкою, ніби був захоплений читанням, аби ніхто не помітив, як у мене зводить живіт від голоду. Усередині боліло значно сильніше, ніж я будь-коли дозволяв собі показати.

Одного дня це помітила одна дівчинка. Вона нічого не сказала й не поставила мене в незручне становище — просто тихо простягнула половину свого обіду.

Мені було ніяково, але я прийняв. Наступного дня вона знову поділилася. І ще раз. То була булочка, то яблуко, то шматочок пирога, який спекла її мама. Для мене це було дивом. Уперше за довгий час я відчув, що мене бачать.

А потім раптом вона зникла. Її родина переїхала, і вона більше не повернулася до нашої школи.

Після цього я ще довго на кожній перерві мимоволі дивився на двері класу, сподіваючись, що вона зайде зі своєю тихою усмішкою і знову простягне мені канапку. Але цього не сталося.

Та її доброта нікуди не зникла. Вона залишилася в мені, стала частиною того, ким я виріс.

Минуло багато років. Я подорослішав. Час від часу згадував її, але життя йшло своєю чергою.

І ось учора сталося дещо, що змусило мене завмерти.

Моя маленька донька повернулася зі школи й сказала:

— Тату, поклади мені завтра, будь ласка, два перекуси.

— Два? — здивувався я. — Ти ж і одного зазвичай не з’їдаєш.

Вона подивилася на мене серйозним, зовсім недитячим поглядом.

— Це для хлопчика з мого класу. Він сьогодні нічого не їв. Я поділилася з ним своїм.

У мене перехопило подих. По спині пробігли мурашки. У цю мить я знову побачив ту дівчинку з мого дитинства. Ту, що простягала мені їжу тоді, коли інші відверталися або просто не помічали.

Її вчинок не розчинився в часі — він пройшов крізь мене… і тепер живе в моїй доньці.

Я вийшов надвір, підняв очі до неба, і вони зрадницьки защипали. В одній миті зійшлися старий голод, давній сором і величезна вдячність за те, що колись у чиємусь серці знайшлося місце для мене.

Можливо, та дівчинка давно забула мене. Можливо, вона навіть не здогадується, як сильно вплинула на моє життя. Але я пам’ятатиму її завжди.

Вона навчила мене простій істині: навіть найменший прояв доброти здатен змінити людину назавжди.

І тепер я знаю ще одне: поки моя донька ділиться своїм перекусом із тим хлопчиком, добро продовжує жити.