Не треба ображати котів

Тихий, спокійний двір багатоквартирного будинку був вкритий опалим різнокольоровим листям, яке, здавалося, виблискувало під сонячними променями. Останні теплі дні! Жовтень у розпалі, і, насолоджуючись останнім теплом, ніби заряджаючись ним «про запас», люди тимчасово залишили свої домівки. Народу було незвично багато.

Місцеві коти теж грілися під променями осіннього сонця. Деякі з них розтягнулися на лавках біля під’їзду, витягнувши лапи, деякі згорнулися пухнастими клубочками під хризантемами на спорожнілих клумбах. А особливо старі і нахабні коти вальяжно розляглися прямо на асфальті, і люди, що проходили повз, чемно обходили їх, щоб не потурбувати.

Рома і Кирило, п’ятикласники, поверталися додому зі школи. Обидва хлопці жили в звичайній панельній п’ятиповерхівці на околиці міста. Рома — низенький, худорлявий хлопчик, жив на третьому поверсі, а Кирило — високий хлопець з веснянками на щоках, на п’ятому. Вони виростали разом і дружили з дитинства, незважаючи на відмінності в характері. Рома був майже завжди, наскільки це можливо для ростучої і допитливої дитини, тихим і слухняним, а Кирило — гучним, зухвалим забіякою, лідером дворової дітвори.

Вони пройшли повз лавку, на якій завжди сидів дядько Коля і гладив свого смугастого кота Тимофія. Перед сходинками до під’їзду хлопців чекала перешкода у вигляді чорно-білого Мурзика, кота бабусі Валі з першого поверху. Кирило, недовго думаючи, замахнувся ногою на ні в чому не винну тварину і штовхнув її в бік:

— Іди звідси, розлігся на дорозі!

— Ну навіщо ти так? Що він тобі зробив? — вигукнув Рома, дивлячись на кота, який обурено фиркнув і зник за рогом будинку.

— А чого він на дорозі лежить, нормальним людям не пройти! — усміхнувся Кирило.

— Нормальним, кажеш? — почули хлопці голос дядька Коли і обидва синхронно обернулися, дивлячись у бік лавки. — Нормальні люди тварин не ображають, — продовжив дядько Коля.

Нахабний і зухвалий Кирило було відкрив рота, щоб відповісти настирливому дядькові, який ще наважується його повчати, але дядько Коля його випередив:

— Ти почекай нахабничати, Кирюша. Ви краще сядьте, я вам розповім одну історію, заодно і повітрям подихаєте. Ось який сьогодні чудовий день!

Заінтриговані хлопці підійшли до лавки. Дядько Коля обережно спустив Тимофія на асфальт і жестом запросив хлопців сісти біля нього. Хлопці сіли на лавку, Рома праворуч від дядька Коли, Кирило ліворуч, і очікувально втупилися на чоловіка.

— А ви знаєте, що є прикмета: хто кішку образить — того сім років нещастя чекають? Не дарма ж у багатьох культурах світу кішку шанують, а то й бояться. Коли я був таким же, як і ви, трапилося мені спостерігати одну історію, яка тільки підтверджує цю прикмету.

Ми жили не в квартирі, а в приватному будинку, в іншій частині нашого містечка. Теж на околиці. Нас, друзів, п’ятеро було, і серед нас був один відчайдушний хуліган, Вова. Останнім часом перед тими подіями, про які я хочу вам розповісти, Вова мав звичку ображати місцевих котів. Спочатку його витівки були відносно невинними: то камінням почне в них кидати, то консервні банки до хвоста прив’яже. Принаймні до певного часу життя у тварин Вова не забирав.

Була в наших околицях одна кішка, яка в руки до Вови все ніяк потрапити не могла: Бусинка її звали. Її господинею була мила самотня жінка, тітка Сима. Те, що маленька димчаста Буся постійно від нього вислизає, Вова вважав особистим викликом.

— Спіймаю її, ух я розважуся! — з якимось нездоровим блиском в очах говорив Вова.

Більшість із нас захоплення Вови знущанням над тваринами не поділяли, і наша компанія розділилася. Вову це тільки ще більше розлютило. До того ж з ним Ванька залишився, тому таке проведення часу здавалося кумедним.

Тоді, пам’ятаю, було восьме травня. Чому пам’ятаю дату? Тому що ми завжди на свята їздили до родичів у село. Ось і того вечора ми поїхали.

А коли повернулися, до нас плачуча тітка Сима навідалася: вона з моєю мамою добре спілкувалася. Хороша жінка була — вони з мамою рецептами обмінювалися, мені тітка Сима з міста, де її сестра жила, подарунки часто привозила. У тітки Сими ще дача була, так вона завжди щось звідти нам везла — то помідори, то огірки, то яблука з її саду.
Тітка Сима розповіла, що Вова і Ваня таки спіймали її улюблену Бусю і скривдили її, так сильно скривдили, що кицька померла…

— Не можна кішку ображати, — плакала тітка Сима, — І не тільки тому, що тварин у принципі ображати може тільки низька, підла і нікчемна людина, а ще й тому, що кішка тварина не проста! Образив кішку — чекай біди.

Шкода мені було Бусю і тітку Симу. Жінка зовсім одна залишилася, адже кішка їй була як член сім’ї — після того, як чоловік і син тітки Сими загинули, вона їй самотність скрашувала.

Тоді багато хлопців мали так звані курені в якому-небудь сараї чи старому гаражі. У нас з хлопцями теж був, і у Вови з Ванею. Вони мешкали в старому, не використовуваному сараї Вовчиних батьків. Рівно через рік сталася пожежа і той Вова дуже сильно постраждав у тому курені. Вони з Ванькою там тютюном балувалися. І можна було б сказати, що навіть дата — восьме травня, це просто збіг, та ось тільки переляканий Ваня, який чудом вижив, бо саме в цей момент його покликала мати, і він відлучився, розповідав одну цікаву деталь.

Коли він повернувся, з куреня валив дим. Він став ломитися у двері, кликати на допомогу. Прибігли місцеві чоловіки, намагалися вибити двері, та не змогли. Але двері до куреня зсередини ніколи не зачинялися! А коли стало ясно, що все марно, і приїхали пожежники, Ваня озирнувся і побачив, що неподалік, у кущах, сидить Буся, яку вони скривдили рік тому. У неї було характерне чорне «сердечко» на носику, неможливо переплутати. Вона, каже Ваня, сиділа і дивилася на палаючий сарай, а потім розчинилася в повітрі! Як тільки кішка зникла, двері одразу ж піддалися.

Рома і Кирило, відкривши роти, заворожено слухали дядька Колю.

Гучно муркочучи, до лавки м’яким кроком підійшов Мурзик. Він уважно подивився на Кирила і граційно застрибнув йому на коліна.

Ніби сказав йому по-котячому:

— Ну що, дурень, зрозумів, що не можна нас ображати? Гаразд, так і бути — прощаю цього разу.

Кирило зніяковіло усміхнувся, дивлячись на кота, і погладив його по пухнастій спинці:

— Прости, Мурзик, я не хотів…

Кіт муркнув і штовхнув Кирила в руку. Хлопець засміявся, а кіт ще раз подивився йому в очі, зістрибнув вниз і впевнено рушив по своїх котячих справах.