Це «дерево» старше за динозаврів: історія одного фото з глибини шахти

Уявіть темний коридор шахти. У слабкому світлі ламп гірники раптом бачать величезний пень із розгалуженим корінням, що ніби виростає просто з вугільного пласта.

Саме таку сцену зафіксували на фотографії 1918 року в шахті поблизу Скрантона, штат Пенсільванія. На знімку шахтарі сидять навколо великого викопного пня. Достеменно невідомо, чи знайшли його саме того року, чи лише тоді сфотографували.

Вугленосні породи цього району утворилися приблизно 300 мільйонів років тому — задовго до появи динозаврів. У той час біля екватора простягалися теплі заболочені ліси, де росли деревоподібні плауни, хвощі та папороті заввишки з багатоповерхові будинки.

Рослинні рештки падали у воду й розкладалися повільніше через нестачу кисню. Поступово вони перетворювалися на торф, який опинявся під шарами піску та глини. Під дією тиску й тепла торф протягом мільйонів років перетворювався на вугілля.

Верх пня на фото здається напрочуд рівним, ніби його спиляли. Насправді від рослини, ймовірно, збереглася лише нижня частина. Стовбур міг зламатися або зруйнуватися ще в давнину, а форму скам’янілості могли частково змінити гірничі роботи. Точно встановити це лише за фотографією неможливо.

Цей пень — не загадка зниклої цивілізації, а рідкісний слід світу, що існував сотні мільйонів років тому. А грудка вугілля в долоні — це геологічно перетворені рештки прадавньої болотної рослинності.