Вона увійшла в історію як авторка лише однієї книги. Але яка це книга!
Маргарет Мітчелл подарувала світові роман «Звіяні вітром» — історію, яка давно перестала бути просто літературним твором і стала культурним символом. Історики навіть переконані, що вихід роману змінив наше уявлення про довоєнну Америку.
А почалося все з випадковості. У 1926 році Маргарет зламала щиколотку й надовго залишилася прикутою до ліжка. Щоб розважити дружину, чоловік, Джон Марш, носив їй книги з бібліотеки. Маргарет мала тонкий смак і часто бурчала на прочитане. Одного дня йому урвався терпець: він купив їй друкарську машинку й жартома кинув:
— Пеггі, якщо хочеш іншу книгу — напиши її сама.
Так народився рукопис, який пізніше став «Звіяними вітром».
Маргарет не сприймала себе як письменницю. Коли приходили гості, вона ховала сторінки під подушку. Довгі роки рукопис залишався таємницею, доки у 1935 році вона не показала його редактору Гарольду Латану з видавництва Macmillan. У 1936 році роман вийшов друком і одразу став сенсацією.
Наклади обчислювалися мільйонами, книжку переклали десятками мов, у 1937 році вона отримала Пулітцерівську премію. А вже 1939-го на екрани вийшла голлівудська екранізація, яка зібрала десять «Оскарів» і подарувала світові безсмертний образ Скарлетт О’Хари.
Із замкненої жінки, яка не прагнула слави, Мітчелл в одну мить перетворилася на всесвітньо відому письменницю. Але до цієї слави вона була не готова: не любила інтерв’ю, уникала зустрічей із читачами, а на публіці з’являлася рідко.
Хоча плітки про те, що роман писав її чоловік чи що це були «щоденники бабусі», ширилися роками, доказів цьому немає. «Звіяні вітром» залишилися єдиним літературним твором Маргарет, але його виявилося достатньо, щоб назавжди увійти в історію.
Її життя обірвалося трагічно. У серпні 1949 року, коли Маргарет разом із чоловіком прямувала до кінотеатру в Атланті, її збив таксист. За кілька днів її не стало….
Маргарет Мітчелл не встигла написати жодної іншої книги. Але й однієї виявилося досить, аби її ім’я стояло поруч із класиками світової літератури.
