Історія одного автобуса: як львівський ЛАЗ-697 став символом подорожей

Ми всі звикли до класичних львівських автобусів — ЛАЗ-695, що роками тягнув міські й приміські маршрути, та ЛАЗ-699, який асоціювався з міжміськими поїздками. Але в цій родині був і менш відомий, проте дуже цікавий представник — туристичний ЛАЗ-697. Саме про нього й піде мова.

Серійне виробництво цієї моделі стартувало у 1959 році. Конструктивно автобус багато в чому повторював ЛАЗ-695: та сама ходова частина, зварний кузов, заднє розташування двигуна від вантажівки ЗІЛ-164 — 5,5-літрового, потужністю 109 к. с.

Але зовні він одразу вирізнявся: одна передня ручна двері та багажні відсіки під підлогою салону. Це чітко вказувало на інше призначення машини — не міські рейси, а туристичні поїздки та короткі міжміські маршрути.

Інтер’єр теж був “не міський”: 33 комфортні сидіння з високими відкидними спинками, багажні полиці над головами пасажирів, індивідуальні світильники та повітродувки для вентиляції. Для свого часу це був доволі прогресивний рівень комфорту.

Розвиток моделі йшов паралельно з іншими автобусами ЛАЗ. У 1961 році з’явилася модернізована версія ЛАЗ-697Е, яка отримала новий мотор від ЗІЛ-130 — 6 літрів об’єму та 150 к. с. У такому вигляді автобус випускався до 1969 року. Потім з’явився ЛАЗ-697М — із кузовом без вікон у даху, але зі старою передньою частиною та світлотехнікою.

У 1974 році туристичний ЛАЗ отримав більш “пласкі” форми кузова та характерний козирок над лобовим склом, а з 1977 року — нову оптику, що відповідала європейським стандартам. Частина машин уже мала двоє дверей замість одних. Остання серйозна модернізація відбулася у 1978 році: кузов і світлотехніка були уніфіковані з міжміським ЛАЗ-699, покращили вентиляцію салону, підвищили антикорозійний захист. Саме ця версія отримала індекс ЛАЗ-697Р і випускалася до 1982 року.

Після цього завод зосередився вже переважно на розвитку міжміських моделей, а туристичний напрям поступово відійшов на другий план.

Кілька фактів про ЛАЗ-697 в Україні

• Ці автобуси реально працювали на туристичних маршрутах по всій країні: їх використовували для екскурсійних поїздок до Карпат, півдня, на курорти Закарпаття та до великих історичних міст — Львова, Києва, Кам’янця-Подільського.
• ЛАЗ-697 часто обслуговував відомчі автопарки підприємств і профспілкові туристичні бази — саме на них возили працівників на організований відпочинок.
• У деяких регіонах України ці автобуси використовували як міжміські “експреси” на коротких дистанціях, де потрібен був комфорт, але не великі пасажиропотоки.
• Сьогодні поодинокі екземпляри ЛАЗ-697 збереглися в музеях та приватних колекціях в Україні, а також як пам’ятники техніки у містах, пов’язаних з історією ЛАЗу.

ЛАЗ-697 не став довгожителем, як міські чи міжміські моделі, але залишив помітний слід в історії українського автобусобудування. Це був справжній туристичний автобус свого часу — зі своїм характером, стилем і призначенням.

А у вашому місті траплялися такі автобуси? Можливо, хтось пам’ятає поїздки саме на ЛАЗ-697 — цікаво було б почути ці історії.